Une Chinoise ordinaire

Une voix forte, vibrante et pleine de vie porte ce roman : celle d’Ai Guo, une
jeune Shanghaienne prête à tout pour se frayer un chemin au milieu des
bouleversements de la société chinoise.

Issue d’un milieu prolétaire, Ai Guo vend ses charmes au plus offrant.
Qu’importent les moyens : devenir riche est glorieux. Ses clients, qu’elle
appelle ses "patients", sont des expatriés occidentaux.
À Shanghai, puis à Pékin, elle amasse une petite fortune et se fait une jolie
réputation. L’argent, le luxe, les satisfactions ne manquent pas à cette femme
d’affaires avisée, que les scrupules n’étouffent guère.

Derrière les paillettes, le vide se profile. Celui de ses "patients", lancés
sans bouée dans un pays qu’ils ne comprennent pas. Celui, surtout, d’un monde
chinois sans repères, consumé par l’avidité.

Un univers cynique et brutal où chacun navigue à vue entre des injonctions
contradictoires. Les certitudes d’Ai Guo se fissurent. Peut-on se contenter de
la réussite financière quand on est jeune et pas tout à fait aussi insouciant
qu’on aimerait le croire ?

Il faudra qu’un voisin très inattendu s’installe en face de chez elle pour que
son existence change de direction.

À travers Ai Guo, ce sont les ambivalences de la Chine contemporaine qui
s’expriment, mais aussi les élans de la jeunesse, et l’amour de la vie.
Tour à tour drôle ou cruel, sensible ou choquant, méditatif ou enlevé, ce
roman fait entendre une voix singulière et inoubliable.