Un temps pour se taire

Un voyage spirituel et littéraire au cœur de la vie monastique

Dans cet ouvrage maintes fois réédité, Patrick Leigh Fermor se penche sur le
monachisme chrétien, d’abord chez les bénédictins de l’abbaye de Saint-
Wandrille, dans le Pays de Caux, chez qui il fit de nombreuses retraites à
partir de 1948. Puis il nous parle de Solesmes, dans la Sarthe, et des
cisterciens de la Grande Trappe, dans l’Orne. Enfin, un dernier chapitre est
dévolu aux origines du monachisme oriental en Cappadoce et à ses monastères
rupestres autour de la figure de saint Basile. Ce court récit intéresse donc
particulièrement le monachisme français. Dans sa prose inimitable et raffinée,
le grand écrivain a su exprimer l’essentiel du sujet – bien qu’il s’en défende
modestement – au point que ce livre a suscité nombre de vocations, à Saint-
Wandrille et ailleurs. Patrick Leigh Fermor avait une tendresse particulière
pour cet ouvrage, sans équivalent dans la production éditoriale hier ou
aujourd’hui, et considéré par beaucoup comme la quintessence de son œuvre.

Plongez-vous dans le monachisme français avec ce livre qui a suscité bien des
vocations !

EXTRAIT

Non sans curiosité et appréhension, je gravissais la colline depuis la route
Rouen-Yvetot vers l’abbaye de Saint-Wandrille. J’avais passé une nuit
abominable à Rouen, dans un petit hôtel près de la gare, où un cortège de
cauchemars était ponctué du bruit des trains arrivant et partant dans le
fracas, les sifflements, lâchers de vapeur et de fumée qui, après une semaine
de noctambulisme parisien, avaient fait de ma nuit une agonie poignante,
apparemment interminable. Les méandres brumeux de la Seine inférieure eux-
mêmes, les grasses prairies vertes et les files indiennes de peupliers que
l’autocar avait traversés le lendemain matin, n’avaient pu dissiper mon humeur
apathique et déprimée ; à présent, en montant la route chaude entre les bois
de la fin d’été, je me demandais s’il ne valait pas mieux abandonner mon
projet. Ce que je redoutais presque plus que le succès, c’était un échec
immédiat.

CE QU'EN PENSE LA CRITIQUE

« Un compagnon sans égal, libre de tout horaire ou convention, d’une curiosité
et d’un enthousiasme inlassables.» (New York Times).

A PROPOS DE L’AUTEUR

Patrick Leigh Fermor (1915–2011) est un écrivain et voyageur anglais, ancien
officier des Services spéciaux de l’armée britannique en Crète durant la
Seconde Guerre mondiale. En dehors de ses voyages, il partagea sa vie entre la
Grèce et l’Angleterre.