Philippe d'Orléans

Un nouveau portrait du frère du Roi-Soleil.
Peu de figures ont été autant maltraitées que celle de Monsieur, Philippe de
France, duc d'Orléans et frère de Louis XIV. Sa personnalité, assez complexe
et fascinante, est écrasée par celle du Roi-Soleil, qui occupe le devant de la
scène. Presque toutes les sources lui sont hostiles. Sa première épouse,
Henriette-Anne Stuart, en parle avec une hostilité acharnée ; dans les lettres
débordantes de sa seconde femme, Elisabeth-Charlotte de Bavière, le mépris se
mêle à l'indulgence et à la tendresse. Pour sa cousine, la Grande
Mademoiselle, il demeure le prince gâté de son enfance. Ses précepteurs et
conseillers se désespèrent de ne pas retrouver en lui les ambitions qu'ils
s'empresseraient de cultiver à sa place. Il est vrai que son homosexualité,
qu'il cultivait ouvertement, l'a beaucoup desservi chez ses contemporains et
auprès de la postérité. La présente biographie s'emploie précisément à
extraire Philippe d'Orléans de cette image pesante et déformante et à montrer
un prince en action, par ailleurs mécène remarquable, valant bien davantage
que sa trouble réputation. Elle nous restitue aussi la voix de Monsieur, qui
s'est retrouvé muet au rendez-vous de l'Histoire.

Elisabetta Lurgo est docteur en histoire. Ses recherches portent notamment sur
l'histoire des dévotions et des pratiques religieuses à l'époque moderne et
sur les relations entre la France et la Savoie. Elle a publié une édition de
la correspondance de Monsieur : Une histoire oubliée. Philippe d'Orléans et la
Maison de Savoie.