L'Humeur passagère

Recueil de portraits et d'essais qui sous la plume d'un autre que l'auteur du
Fil du rasoir et de La Comédienne auraient pu s'avérer fastidieux, L'Humeur
passagère tient tout au contraire d'une conversation de salon à l'heure du
five o'clock tea avec un vieux gentleman plein d'esprit et de cet humour
anglais qui sait dissimuler l'érudition sous la causticité du style. Qu'il
s'agisse de l'histoire vraie du héros d'un snobisme en voie d'extinction, de
Zurbaran, de Kant ou du roman policier, Maugham conserve une clarté dans
l'expression qui en fait un guide culturel à nul autre semblable. À ce recueil
s'ajoute son texte sur « L'Art de la Nouvelle » où l'on lira notamment
d'admirables pages sur celui qui fut son modèle: Anton Tchekov, ainsi que sur
Maupassant, Katherine Mansfield et Henry James.