La Révolution, une exception française ?

Voici des générations que les manuels d'histoire nous l'enseignent avec 1789,
la France a balayé des siècles de despotisme et éclairé les nations du monde
entier. La Révolution française, moment fondateur de l'histoire de notre pays,
scellerait la naissance de l'Europe moderne. Et s'il était temps d'élargir le
point de vue franco-français ? D'abord en reprenant le récit de cette décennie
sans pareille, qui a vu la Révolution se déployer au-delà des frontières
nationales, au son de La Marseillaise, mais aussi à grand renfort de troupes
et de canons : entre 1789 et 1799, c'est toute l'Europe qui est emportée par
une tourmente indissociablement lumineuse et guerrière. Puis il faut rappeler
que, en matière de révolution, la France n'a ni l'exclusive ni la primeur :
dans les années 1770 déjà, la révolution américaine suscitait l'émoi des
contemporains ; sans parler de celle des Provinces-Unies, qu'admirait tant
Mirabeau, une page d'histoire européenne dont nous ne savons rien. Car la
Révolution française en a gommé le souvenir : unique, universelle,
messianique, c'est ainsi qu'elle est passée à la postérité. Comme si l'esprit
révolutionnaire était né en France...