Gravitation

Quoi de plus familier que la chute des corps ? Et quoi de plus éloigné de
notre intuition que les trous noirs ou les ondes gravitationnelles ? Tous
relèvent pourtant du même phénomène : la gravitation. Si l’on doit à Newton la
« gravitation universelle », qui ira de succès en succès au fil des siècles,
la théorie actuelle est l’œuvre d’Einstein, qui adopta un point de vue
radicalement différent : la relativité générale identifie la gravitation à la
forme d’une nouvelle entité, l’espace-temps. Dans cette brillante synthèse,
l’auteur nous conte comment notre compréhension de la gravitation s’est
forgée, en s’arrêtant sur la conception du monde proposée par Einstein, si
révolutionnaire qu’elle bouleversa tout notre cadre de pensée. Il montre de
plus que la relativité générale n’est sans doute pas la « théorie ultime » de
la gravitation, comme l’illustrent ses insuffisances face aux cas extrêmes
révélés par la cosmologie, sans oublier son incompatibilité avec la physique
quantique. Quelles sont les pistes de recherche aujourd’hui ? Comment les
tester ? La science fait face à un immense défi.