Principes de la philosophie du droit

Les Principes de la philosophie du droit figurent aujourd’hui parmi les
grandes théories philosophiques de l’État. Hegel y établit une dialectique
ascendante en laquelle il apparaît que le droit abstrait et la moralité ne
trouvent leur vérité que dans la réconciliation entre la gestion des choses et
des consciences, à savoir dans la réalité morale. Ils eurent en leur temps un
extraordinaire succès, dont témoigne une lettre de Hinrichs à Hegel : « Les
exemplaires envoyés aux libraires de Heidelberg étaient déjà épuisés le jour
même, et il y a jusqu’ici tant d’exemplaires commandés chez eux que l’un d’eux
a dit que “c’était vraiment trop fort” ». Les comptes rendus furent nombreux ;
les critiques aussi. Et cependant il aura fallu attendre la fin du XXe siècle
pour que l’on mesure véritablement la richesse et la complexité de ce moment
capital de la pensée politique : toute la sphère de l’activité humaine est
couverte par la philosophie du droit.