Le quatrième siècle

"Voilà quatre siècles que nos ancêtres esclaves ont été déportés d’Afrique aux
Antilles. Le quatrième siècle est, pour moi, le siècle de la prise de
conscience." E. G. C’est dans les années 40 que le vieux papa Longoué, de la
quatrième génération, et le jeune Mathieu Béluse, de la sixième génération,
engagent une reconquête du temps. Leurs séances d’histoire retracent l’arrivée
à Fort-de-France du navire négrier transportant les deux familles, qu’une
grande rivalité oppose. Les héros du roman représentent les deux faces du
monde noir des Antilles : l’esclave des plantations et le révolté qui «
marronne », personnages dont les mémoires se croisent jusqu’au XXe siècle. Le
quatrième siècle (1964), conte d’une grande force poétique, met au jour la
nécessité de dévoiler les origines, de remonter les traces opaques du passé,
en brisant les apparences de l’histoire coloniale. L’occasion pour Glissant
d’insister sur la dimension complexe de l’enracinement, fruit d’ancrages
solides et multiples dans le pays.