La longue reconstruction de la France

Dévastée par la guerre, la France de 1944 doit entièrement se reconstruire.
Déchirée par quatre années d'autocratisme, elle aspire à un renouveau
démocratique. Un double défi, alors que le pays s'apprête à mener deux
nouvelles guerres, en Indochine puis en Algérie, et à connaître deux
changements de régime.

Ce qu’Herrick Chapman appelle la «longue reconstruction» de la France se
prolonge jusqu’à la fin de la décolonisation. Le terme même de reconstruction
sert de mot d’ordre aux politiques publiques jusqu’au début des années 1960.
Il est utilisé aussi bien à gauche par un Pierre Mendès France désireux de
rénover l’économie qu’à droite par un Michel Debré soucieux de mener à terme
l’oeuvre amorcée par le général de Gaulle.

Durant ces trois décennies, plus tumultueuses que glorieuses, le nouvel État
français, fer de lance de la modernisation, s’infiltre dans toutes les aires
de la vie économique et sociale. Loin de se résorber, les tensions entre les
transformations imposées d’en-haut par l’élite technocratique et la demande de
démocratie des citoyens de base s’institutionnalisent. Elles instillent dans
la vie politique française un esprit de contestation toujours actuel.

Cet ouvrage de l’historien américain Herrick Chapman, spécialiste de la France
et professeur à l’Université de New York, est initialement paru en 2018 chez
Harvard University Press, sous le titre France’s Long Reconstruction. Traduit
de l’anglais (américain) par Odile Demange.