Vers l'âge d'homme

Le jeune garçon est devenu jeune homme. John a echappe a sa famille etriquee
et a l'amour etouffant de sa mere. Tout en achevant ses etudes de
mathematiques, il devore la litterature mondiale et caresse son grand projet:
quitter l'Afrique du Sud au bord de la revolution et se consacrer a l'art et a
l'amour qui fera crepiter la flamme de la creation.

Mais Londres, c'est sa saison en enfer. Dans la ville cruelle ou il reste un
etranger, un colonial indesirable, il fait l'amer constat que le malheur est
son element: manque d'aplomb, d'ardeur, d'elan, manque de coeur. Échec et mat
et fin de partie beckettienne.

Cet autoportrait de l'artiste comme jeune homme, crispe et mefiant, eclaire la
genese de l'oeuvre de J.M. Coetzee par l'evocation de ses vastes lectures, de
ses decouvertes en musique et en peinture contemporaines. Celebre pour sa
reticence a se livrer, l'auteur confesse ici avec une impitoyable lucidite ses
reves d'amour fou, ses solutions farfelues aux crises d'un monde en proie a
l'apartheid, a la Guerre froide ou au conflit du Vietnam. Analysant les
souffrances du jeune Coetzee, il a le cran de nous laisser sourire, et meme
rire, de ses interrogations et de ses mecomptes. Mais au-dela de l'echec du
poete feru de Pound, d'Eliot, de Neruda et de Brodsky, se profile le romancier
qui ecrira Terres de crepuscule et Disgrace: l'Afrique du Sud, blessure qui
n'en finit pas de faire mal.


Traduit de l'anglais (Afrique du Sud) par Catherine Lauga du Plessis


L'oeuvre de J. M. Coetzee a ete recompensee par le prix Nobel de litterature
en 2003.


*[5e]: Cinquième